[发射预告]一半是历史,一半是未来—论LC-39A发射台的“复活发射”
北京时间明天(2月18日)晚23:01分,美国太空探索技术公司(SpaceX)将采用旗下猎鹰9火箭和货运龙飞船执行第10次国际空间站货运发射任务,此次发射将首次启用改建后的肯尼迪航天中心LC-39A发射台,该发射台曾执行过人类首次登月发射任务和首次航天飞机发射任务,极具历史意义。该公司自2011年承租下该发射台后,历经6年漫长改建,终于迎来它的再度开张。明夜,让我们不射不散。
前景是全新的猎鹰9火箭和TEL发射机构,而后面则是航天飞机时代遗留下来的锈迹斑斑的RSS,所以说这座发射台一半是历史,一半是未来
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今天清晨猎鹰9火箭在LC-39A进行起竖,之后被重新放倒装载货物
LC-39A,全称为肯尼迪航天中心第39A号发射复合体(Kennedy Space Center Launch Complex 39A)。请读者注意,相对于SpaceX炸掉的LC-40发射台,虽然同为LC系列编号的发射台,但是东家却不是一个,我们俗称的卡角其实全称叫做“卡纳维拉尔角空军基地”,因此绝大部分发射台都隶属于美国空军。而肯尼迪航天中心做为NASA的自留地,最主要的就是这两座“邻居”发射台(LC-39A、B,事实上还有LC-39C、D、E等,因故最终没有修建),它基本上承载美国航天最辉煌的过去和成就。
照片正中间为VAB(Vehicle Assembly Building),是人类有史以来最大的火箭整备车间,高160米(相当于50层楼高),长218米,宽158米,内部空间达366万立方米。具体有多大或许很难形容,你去了就知道了,肯尼迪航天中心不同于卡角,这里常年对游客开放。VAB曾用于土星五号登月火箭和航天飞机的整备操作,现在则被预计于明年首射的SLS(太空发射系统,Space Launch System)所占据。远处右侧即为明天发射所采用的LC-39A发射台;远处左侧则是LC-39B发射台,未来将用于SLS火箭的发射活动。
LC-39A、B的未来,左侧为重型猎鹰火箭,右侧则为SLS,在我国的长征九号出世之前,两者将长期占据世界现役火箭运力冠、亚军的宝座
LC-39A发射台自2011年航天飞机因种种原因退役之后,这两座发射台便沉寂了下来,后来伊隆·马斯克的SpaceX公司便承租下了这座发射台,租期20年。经过整整6年的改建,终于迎来了这座发射台的新生!
当年SpaceX租下该发射台时的发布会,左一为前任NASA局长查尔斯•博尔登,左二为SpaceX的CTO格温·肖特威尔,此时航天飞机时代的全套发射装置还保留着
官方网站的直播通道已经打开,但是鉴于国内网速不是很给力,有兴趣观看直播的同志可以关注腾讯太空频道的直播,具体地址详见文末查看原文。
此次任务徽章,依旧是标志性的龙飞船、四叶草、国际空间站
此次发射将为国际空间站送去攻击约2.5吨的货物,其中包含媒体曾经大肆报道过“超级细菌”,不过其实并不是什么特别值得大惊小怪的,只不过是正常的微重力实验材料而已。
详细货物清单,有兴趣的可以研究下,加压货物1.53吨,非加压货物960kg
此外,每次CRS任务发射成功后的都会召开一场记者会,这场例行记者会通常是了解SpaceX下一步工作计划的绝佳平台。
中间这位Hans同学是SpaceX发射部门的负责人,偶尔马斯克本人也来客串,你说旁边这两位?哦,NASA提供的活背景
你问NASA?谁特么关心你啊。每次记者会都是NASA人员讲个开场白就可以慢悠悠喝茶了,因为基本不会有人向他们提问的。
玩笑归玩笑,其实这次是Amos-6爆炸后的第二次发射,碳纤维复合材料氦气瓶(COPV)的‘固有缺陷“尚未得到彻底解决,同时又是全新改建发射台的首次发射,风险不可谓不大。因此NASA本来是想拉几个垫背看看效果再轮到自己,可惜事与愿违,由于发射台改建一推再推,国际空间站你又确实需要货物补给,NASA最终又又又”光荣“的成为了——小白鼠。
此次发射照例进行火箭回收,而回收本身已经没有太大看头,但是值得注意的是——这是SpaceX第一次在白天执行陆上回收的发射任务。看过航天飞机发射的同学大多会有印象,肯尼迪航天中心的光学跟踪设备相当优秀。只要明天天气晴好,再加上SpaceX越来越纯熟的发射直播水平。这应该有史以来最好看的一次回收发射。
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想知道晚上的陆上回收发射什么样么?重温一下这段视频吧
这张经典的阿波罗11号人类首次登月任务起飞照就拍摄于LC-39A发射台上
土星五号,做为冯·布劳恩博士的终极作品,60年后的今年依然把持着人类运载火箭之王的宝座,但是很多人不知道的是,除阿波罗10号任务在LC-39B发射外,所有11次土星五号任务全都是从LC-39A升空的。所以你也可以说,这座发射台成就了土星五号,更成就了阿波罗计划的登月传奇。
SpaceX租下了这座发射台,就等于扛起了美国航天创新大旗,但是这家公司能否不辱使命,使这座发射台重现辉煌,还要看SpaceX自己的努力了。
有关这座发射台和龙飞船的一些疑惑,我们明天发射之后再细细道来。
让我们静待明日发射的到来,明晚,我们不射不散!
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